Edgar Degas a Napoli, 1856

Degas sbarcò a Napoli (IT) il 17 luglio 1856. Nella città partenopea l'artista ebbe modo di ricongiungersi con il nonno René Hilaire, che lo ospitò nella sua vasta dimora, palazzo Pignatelli di Monteleone: il viaggio in Italia, oltre a un'inestimabile opportunità formativa, era infatti anche un modo per ricongiungersi con i familiari, in parte residenti a Napoli, in parte a Firenze.

Napoli, città esuberante e vivace, che offriva un clima splendidamente mediterraneo, serbava all’epoca non solo un grande fervore culturale, ma anche una vasta gamma di divertimenti pittoreschi, gastronomici e carnali.

Degas, tuttavia, conduceva una vita ascetica, totalmente dedicata all'arte, e pertanto consacrò il suo soggiorno napoletano al perfezionamento della sua pittura.

Notevole, in tal senso, il Ritratto di Hilaire De Gas, opera raffigurante proprio il nonno che si può considerare a pieno titolo il primo cimento artistico di rilievo del giovane Degas.

Edgar Degas | Ritratto di Hilaire De Gas, 1857 | Museo d'Orsay, Parigi

Edgar Degas | Artistic style

Degas is often identified as an Impressionist, an understandable but insufficient description. Impressionism originated in the 1860s and 1870s and grew, in part, from the realism of such painters as Courbet and Corot.

The Impressionists painted the realities of the world around them using bright, "dazzling" colors, concentrating primarily on the effects of light, and hoping to infuse their scenes with immediacy. They wanted to express their visual experience in that exact moment.

Technically, Degas differs from the Impressionists in that he continually belittled their practice of painting en plein air.

"You know what I think of people who work out in the open. If I were the government I would have a special brigade of gendarmes to keep an eye on artists who paint landscapes from nature. Oh, I don't mean to kill anyone; just a little dose of bird-shot now and then as a warning".

Edgar Degas | Lettera ai giurati del French Salon nel 1870

Nel 1870, Edgar Degas indirizzò questa lettera - pubblicata sul quotidiano Paris-journal - alla giuria del Salon, in cui delineava proposte radicali per eliminare l'affollata sospensione di quadri dal pavimento al soffitto del Salon.

"Ai signori giurati del Salon del 1870,

suvvia, signori della giuria, non scoraggiatevi. Non avete ancora finito. Eccovi dunque padroni di organizzare un’esposizione. Si dice che siate molto imbarazzati. Dio sia lodato! L’amministrazione lo era ancor di più e da molto più tempo.

Eppure ha continuato. C’è una cosa a cui ogni espositore ha indiscutibilmente diritto e di cui non si è mai parlato nei progetti scritti e nei conciliaboli: una collocazione di suo gradimento. Questo già accade nell'industria. Un calzolaio, nel piccolo spazio che ottiene, espone la propria merce come vuole. Un pittore no.

Non è lo spazio che manca: si può montare e smontare questo palazzo costruito in ferro e sottili tramezzi, come un teatro. Di soldi, ne servono pochi per una festa così semplice, e le entrate ci sono. Il vostro tempo, la vostra attenzione, e un po’ del vostro senso del dovere, signori, ecco quel che occorre.

Cochin, l’incisore, fu sovente, nel secolo scorso, l’arazziere delle esposizioni. Diderot gli diede questo nome, che, a quanto pare, è andato perduto. Riprendetelo.

Ho l’impressione che l’organizzazione del Salon richieda qualche cambiamento. In tutta coscienza, voi potreste farlo. Un paio di voi, una volta decisa la cosa, verrebbero delegati al controllo.

Edgar Degas | Artistic career

Upon his return to France in 1859, Degas moved into a Paris studio large enough to permit him to begin painting The Bellelli Family—an imposing canvas he intended for exhibition in the Salon, although it remained unfinished until 1867.

He also began work on several history paintings: Alexander and Bucephalus and The Daughter of Jephthah in 1859–60; Sémiramis Building Babylon in 1860; and Young Spartans around 1860.

In 1861 Degas visited his childhood friend Paul Valpinçon in Normandy, and made the earliest of his many studies of horses.

He exhibited at the Salon for the first time in 1865, when the jury accepted his painting Scene of War in the Middle Ages, which attracted little attention.

Pierre-Auguste Renoir | Impressionist painter

Famed for his sensual charming scenes of pretty women, Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) was a far more complex and thoughtful painter than generally assumed.

He was a founding member of the Impressionist movement, nevertheless he ceased to exhibit with the group after 1877.

From the 1880s until well into the twentieth century, he developed a monumental, classically inspired style that influenced such avant-garde giants as Pablo Picasso.

Arthur Hacker | Pre-Raphaelite painter

Arthur Hacker (25 September 1858 - 12 November 1919) was an British classicist painter.

Born in London in 1858, Hacker was the son of Edward Hacker, a line engraver specialising in animal and sporting prints (who was also for many years the official Registrar of Births, Marriages and Deaths for Kentish Town in the St Pancras registration district, north London).

In his art he was most known for painting religious scenes and portraits, and his art was also influenced by his extensive travels in Spain and North Africa.

Pauline Palmer (1867-1938)

Pauline Lennards Palmer was an American artist based in Chicago. She is counted among Impressionism.

Early life

Pauline Lennards was born in McHenry, Illinois, the daughter of Nicholas Lennards, a merchant, and Frances Spanganacher Lennards. Her parents were both immigrants from Prussia; she grew up speaking German as her first language.

She studied art at the Art Institute of Chicago, under William Merritt Chase, Frank Duveneck and Kenneth Hayes Miller.

She pursued further training in Paris at Académie Colarossi, the Académie de la Grande Chaumière, and with Paris-based American painter Richard E. Miller.

Leonardo da Vinci | Perché il bianco non è colore..

Trattato della Pittura - Parte seconda | Capitoli 235-258

Il Testo Integrale

Indice

235. Del colore dell'ombra di qualunque corpo.

236. Della prospettiva de' colori ne' luoghi oscuri.

237. Prospettiva de' colori.

238. De' colori.

239. Da che nasce l'azzurro dell'aria.

240. De' colori.

241. De' colori.

242. De' campi delle figure de' corpi dipinti.

243. Perché il bianco non è colore.

244. De' colori.