Si dedicò alla pittura di genere, in prevalenza dell'ambiente parigino.
Jean Béraud nacque a San Pietroburgo con la sorella gemella Melania, poiché suo padre, scultore, lavorava probabilmente alle opere della cattedrale di Sant'Isacco.
Nel 1853 suo padre morì ed il giovane Béraud rientrò a Parigi con la madre, Geneviève Eugénie Jacquin, e le tre sorelle.