La carriera pubblica di Manet durò dal 1861, anno della sua prima partecipazione al Salon, fino alla sua morte, nel 1883.
Le sue opere esistenti, catalogate nel 1975 da Denis Rouart e Daniel Wildenstein, comprendono 430 dipinti ad olio, 89 pastelli e più di 400 lavori su carta.
Sebbene duramente condannato dai critici che hanno criticato la sua mancanza di finitura convenzionale, il lavoro di Manet ha avuto ammiratori fin dall'inizio.