Wisława Szymborska | Ritratto di Donna / Portrait of a Woman

Deve essere a scelta.

Cambiare, purché niente cambi.

È facile, impossibile, difficile, ne vale la pena.

Ha gli occhi, se occorre, ora azzurri, ora grigi,

neri, allegri, senza motivo pieni di lacrime.

Egon Schiele | Seated Woman with Bent Knees, 1917 | National Gallery of Prague

Dorme con lui come la prima venuta, l'unica al mondo.

Gli darà quattro figli, nessuno, uno.

Ingenua, ma è un'ottima consigliera.

Debole, ma sosterrà.

Non ha la testa sulle spalle, però l'avrà.

Legge Jaspers e le riviste femminili.

Non sa a che serve questa vite, e costruirà un ponte.

Giovane, come al solito giovane, sempre ancora giovane.

Tiene nelle mani un passero con l'ala spezzata,

soldi suoi per un viaggio lungo e lontano,

una mezzaluna, un impacco e un bicchierino di vodka.

Dove è che corre, non sarà stanca?

Ma no, solo un poco, molto, non importa.

O lo ama, o si è intestardita.

Nel bene, nel male, e per l'amor di Dio.

Wisława Szymborska (Nobel Prize in Literature, 1923-2012)

Wisława Szymborska | Portrait of a Woman

She must be a variety.

Change so that nothing will change.

It’s easy, impossible, tough going, worth a shot.

Her eyes are, as required, deep, blue, gray,

dark merry, full of pointless tears.

She sleeps with him as if she’s first in line or the only one on earth.

She’ll bear him four children, no children, one.

Naive, but gives the best advice.

Weak, but takes on anything.

A screw loose and tough as nails.

Curls up with Jasper or Ladies’ Home Journal.

Can’t figure out this bolt and builds a bridge.

Young, young as ever, still looking young.

Holds in her hand a baby sparrow with a broken wing,

her own money for some trip far away,

a meat cleaver, a compress, a glass of vodka.

Where’s she running, isn’t she exhausted.

Not a bit, a little, to death, it doesn’t matter.

She must love him, or she’s just plain stubborn.

For better, for worse, for heaven’s sake.

Translated from Polish by Stanislaw Baranczak and Clare Cavanagh

Giovanni Boldini | Treccia bionda / Blonde Braid, 1891 | GAM, Milano