Between late summer and early autumn of 1883, Pierre-Auguste Renoir spent over a month on the Channel Island of Guernsey, lodging at no. 4 of George Road, St. Peter Port.
The beach of Moulin Huet, and the nearby bay at the east end of the island's rocky south coast within walking distance from his lodgings, provided the inspiration for approximately fifteen paintings, including Rochers de Guernesey avec personnages (plage à Guernesey), alongside Moulin Huet Bay, Guernsey (in the National Gallery, London) and Enfants au bord de la mer Guernsey (in the Barnes Foundation, Pennsylvania).
Pierre-Auguste Renoir | Rochers de Guernesey avec personnages (plage à Guernesey), 1883 | Christie's
In a letter written from Guernsey on 27 September 1883 to his dealer, Paul Durand-Ruel, Renoir wrote enthusiastically:
'I've found myself a charming beach here which is quite unlike our Normandy beaches …
It feels more like being in a Watteau landscape than in the real world.
So I have a source of motifs that are real, graceful and which may be of use to me'
(Renoir, quoted in Wadley, ed., Renoir A Retrospective, New York, 1987, p. 159).
Pierre-Auguste Renoir | Hills around the Bay of Moulin Huet, Guernsey, 1883 | Metropolitan Museum of Art
Durand-Ruel championed Renoir, holding a one-artist exhibition for him in April 1883.
Both he and Renoir himself regarded landscape as a key element in the artist’s appeal to the contemporary art market and, indeed, Renoir featured in both Impressionist sales at Hôtel Drouot in Paris in 1875 and 1877.
Although Renoir often made modest claims about his painterly style, and in the 1880s sought to re-educate himself on the works of Old Masters, the canvases produced during the artist’s brief stay in Guernsey are masterpieces of a liberated approach to painting.
Unlike Monet, who sought to convey the topography of a particular location, Renoir was more interested in capturing the overall atmosphere of the natural scene in front of him, a predilection that is exemplified by the shimmering reverie of light and colour in the current painting. | Source: © Christie's
Pierre-Auguste Renoir | Enfants au bord de la mer Guernsey, 1883 | Barnes Foundation
Pierre-Auguste Renoir | Moulin Huet Bay, Guernsey, 1883 | National Gallery London
Pierre-Auguste Renoir | View at Guernsey, 1883 | Clark Art Institute
In the fall of 1883, Renoir spent a month on Guernsey, an island off the coast of Normandy.
This vibrant work depicts one of the island’s most picturesque locations.
The path along the bottom of the painting shows the route taken by visitors to admire the bay’s rocky coastline.
Renoir’s energetic brushstrokes record the foliage, water, and clouds, all animated by a fresh breeze and brilliant sunlight. | Source: © The Clark Art Institute
Pierre-Auguste Renoir | View at Guernsey, 1883 | Clark Art Institute
Nell'autunno del 1883, Pierre-Auguste Renoir trascorse un mese a Guernsey, un'isola al largo della costa della Normandia.
Questa vibrante opera raffigura uno dei luoghi più pittoreschi dell'isola.
Il sentiero lungo la parte inferiore del dipinto mostra il percorso seguito dai visitatori per ammirare la costa rocciosa della baia.
Le energiche pennellate di Renoir registrano il fogliame, l'acqua e le nuvole, il tutto animato da una brezza fresca e da una luce solare brillante. | Fonte: © The Clark Art Institute
Pierre-Auguste Renoir | Hills around the Bay of Moulin Huet, Guernsey, 1883 | Metropolitan Museum of Art
Tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno del 1883, Pierre-Auguste Renoir trascorse più di un mese sull'isola di Guernsey, nel Canale della Manica, alloggiando al n. 4 di George Road, St. Peter Port.
La spiaggia di Moulin Huet e la vicina baia all'estremità orientale della rocciosa costa meridionale dell'isola, a pochi passi dal suo alloggio, hanno fornito l'ispirazione per circa quindici dipinti, tra cui Rochers de Guernesey avec personnages (plage à Guernesey), accanto a Moulin Huet Bay, Guernsey (nella National Gallery, Londra) ed Enfants au bord de la mer Guernsey (nella Barnes Foundation, Pennsylvania).
Pierre-Auguste Renoir | Marine, Guernesey, 1883 | Musée d'Orsay
In una lettera scritta da Guernsey il 27 settembre 1883 al suo mercante, Paul Durand-Ruel, Renoir scrisse con entusiasmo:
"Ho trovato qui una spiaggia incantevole che è molto diversa dalle nostre spiagge della Normandia....
Sembra più di essere in un paesaggio di Watteau che nel mondo reale.
Quindi ho una fonte di motivi che sono reali, aggraziati e che possono essermi utili"
(Renoir, citato in Wadley, ed., Renoir A Retrospective, New York, 1987, p. 159).
Pierre-Auguste Renoir | Children on the Seashore, Guernsey, 1883 | Museum of Fine Arts, Boston
Durand-Ruel sostenne Renoir, organizzandogli una mostra personale nell'aprile del 1883.
Sia lui che lo stesso Renoir consideravano il paesaggio un elemento chiave nell'attrattiva dell'artista per il mercato dell'arte contemporanea ed, in effetti, Renoir apparve in entrambe le vendite impressioniste all'Hôtel Drouot di Parigi nel 1875 e nel 1877.
Sebbene Renoir abbia spesso fatto affermazioni modeste sul suo stile pittorico e negli anni '80 dell'Ottocento abbia cercato di rieducarsi sulle opere degli antichi maestri, le tele prodotte durante il breve soggiorno dell'artista a Guernsey sono capolavori di un approccio liberato alla pittura.
A differenza di Monet, che ha cercato di trasmettere la topografia di un luogo particolare, Renoir era più interessato a catturare l'atmosfera generale della scena naturale di fronte a lui, una predilezione che è esemplificata dalla scintillante fantasticheria di luce e colore nel dipinto attuale. | Fonte: © Christie's
Pierre-Auguste Renoir | Fog on Guernsey, 1883 | Cincinnati Art Museum
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