The State Hermitage Museum / Государственный Эрмитаж has been open to the public since 1852.
It was founded in 1764 when Empress Catherine the Great acquired a collection of paintings from the Berlin merchant Johann Ernst Gotzkowsky.
The museum celebrates the anniversary of its founding each year on 7 December, Saint Catherine's Day.
Caravaggio | Lute-Player, 1595-1596
"The Lute-Player", painted by Michelangelo Merisi da Caravaggio in 1595-96, is the only work by the famous master in Russia and it is considered without any exaggeration to be one of the gems of the Hermitage Museum collection.
The Hermitage painting is known to have belonged to Marchese Vincenzo Giustiniani.
The Giustiniani collection was put up for sale in Paris and came into the Hermitage in 1808 through the mediation of the director of the Louvre, Dominique Vivan Denon. | © Hermitage Museum, St. Petersburg
Caravaggio (Michelangelo Merisi da Caravaggio) (1571-1610) | The Lute Player, 1596 | Hermitage Museum, St. Petersburg
"Il suonatore di liuto", dipinto da Michelangelo Merisi da Caravaggio nel 1595-96, è l'unica opera del celebre maestro in Russia ed è considerata, senza esagerazione, uno dei gioielli della collezione del Museo dell'Ermitage.
Si sa che il dipinto dell'Hermitage apparteneva al marchese Vincenzo Giustiniani.
La collezione Giustiniani fu messa in vendita a Parigi e giunse all'Hermitage nel 1808 tramite la mediazione del direttore del Louvre, Dominique Vivan Denon. | © Hermitage Museum, St. Petersburg
Leonardo da Vinci (1452-1519) | The Madonna and Child (The Litta Madonna), 1490
This painting would seem to have been produced in Milan, where the artist moved in 1482.
It was one of a number of works to herald the arrival of a new period in art, which was to become known as the High Renaissance.
The beautiful woman feeding her child seems to be the epitome of motherhood and motherly love, perceived as perhaps the greatest human value.
The composition is simple and balanced, the figures of the Madonna and the Christ child modelled with the finest use of light and shade.
Beyond the symmetrical windows lies an endless mountain landscape, recalling the harmony and vastness of all Creation.
There is a preparatory drawing for this canvas in the Louvre, Paris.
The painting is also known by the name of its previous owner, Count Antonio Litta, from whom it was acquired in 1865. | © Hermitage Museum, St. Petersburg
Leonardo da Vinci (1452-1519) | The Madonna and Child (The Litta Madonna), 1490 | Hermitage Museum, St. Petersburg
Questo dipinto sembrerebbe essere stato realizzato a Milano, dove l'artista si trasferì nel 1482.
Fu una delle numerose opere che annunciarono l'arrivo di un nuovo periodo nell'arte, che sarebbe diventato noto come Alto Rinascimento.
La bella donna che allatta il suo bambino sembra essere l'epitome della maternità e dell'amore materno, percepiti forse come il più grande valore umano.
La composizione è semplice ed equilibrata, le figure della Madonna e del Bambino Gesù sono modellate con il miglior uso di luci ed ombre.
Oltre le finestre simmetriche si estende un paesaggio montano infinito, che richiama l'armonia e la vastità di tutta la Creazione.
C'è un disegno preparatorio per questa tela al Louvre di Parigi.
Il dipinto è noto anche con il nome del suo precedente proprietario, il conte Antonio Litta, da cui fu acquistato nel 1865. | © Hermitage Museum, St. Petersburg
Van Dyck, Anthony | Family Portrait, Flanders, 1621
In this, one of the most marvellous works by the famous Flemish painter Anthony van Dyck, the compact composition creates an impression of trusting closeness and agreement between the married couple, seen with their daughter seated on the wife's lap.
In the woman's flourishing, rosy face and her open, welcoming gaze, we can see intelligence, a sense of her own merit and a certain independence.
In the man the artist emphasised restraint, modesty and seriousness.
Van Dyck's early portraits demonstrate a strong link with the national traditions of Flemish portraiture, found in the lack of any idealisation of the sitter, in simplicity of composition, in the static poses and virtuoso depiction of texture.
Van Dyck carefully depicted the fine lace ruff and sleeves of the man's attire and the tightly starched ruff of the woman.
The purple velvet drapery, the golden inset in the woman's dress, the child's green dress and the pink coral necklace set off the rest of the colours.
It is possible that the family is that of the landscape painter Jan Wildens. | © Hermitage Museum, St. Petersburg
Van Dyck, Anthony (1599-1641) | Family Portrait, Flanders, 1621 | Hermitage Museum, St. Petersburg
In questa, una delle opere più meravigliose del famoso pittore fiammingo Anthony van Dyck, la composizione compatta crea un'impressione di fiduciosa vicinanza ed accordo tra la coppia sposata, vista con la figlia seduta sulle ginocchia della moglie.
Nel volto roseo e florido della donna e nel suo sguardo aperto e accogliente, possiamo vedere intelligenza, un senso del proprio merito ed una certa indipendenza.
Nell'uomo l'artista ha sottolineato moderazione, modestia e serietà.
I primi ritratti di Van Dyck dimostrano un forte legame con le tradizioni nazionali della ritrattistica fiamminga, riscontrabile nella mancanza di qualsiasi idealizzazione del soggetto, nella semplicità della composizione, nelle pose statiche e nella rappresentazione virtuosa della consistenza.
Van Dyck ha raffigurato con cura la gorgiera e le maniche in pizzo fine dell'abito dell'uomo e la gorgiera strettamente inamidata della donna.
Il drappeggio di velluto viola, l'inserto dorato nell'abito della donna, l'abito verde della bambina e la collana di corallo rosa hanno fatto risaltare il resto dei colori.
È possibile che la famiglia sia quella del paesaggista Jan Wildens. | © Hermitage Museum, St. Petersburg
Rosalba Carriera | Head of a Child in Profile, 1720
Rosalba Carriera (1673-1757) | Head of a Child in Profile, 1720 | Hermitage Museum, St. Petersburg
Antonio Canova | Hebe, 1800-1805
Hebe is one of the most famous works of Antonio Canova (1757-1822), an outstanding Neoclassical sculptor of the late 18th - early 19th century.
According to ancient myth, Hebe was the daughter of Zeus and Hera and was the embodiment of youth.
As serving-maid to the gods on Mount Olympus, she was responsible for bringing round cups of nectar, the drink of eternal youth and immortality, during feasts.
Canova depicted the goddess flitting swiftly and easily across the clouds, hardly touching them with the toes of her bare feet. | © Hermitage Museum, St. Petersburg
Antonio Canova (1757-1822) | Hebe, 1800-1805 | Hermitage Museum, St. Petersburg
Ebe è una delle opere più famose di Antonio Canova, un eccezionale scultore neoclassico della fine del XVIII - inizio XIX secolo.
Secondo l'antico mito, Ebe era la figlia di Zeus ed Era ed era l'incarnazione della giovinezza.
Come ancella degli dei sul Monte Olimpo, era responsabile di portare coppe rotonde di nettare, la bevanda dell'eterna giovinezza e dell'immortalità, durante le feste.
Canova ha raffigurato la dea che svolazzava rapidamente e facilmente attraverso le nuvole, sfiorandole appena con le dita dei suoi piedi nudi.
Il marmo sapientemente lavorato crea l'illusione di un drappeggio trasparente e svolazzante, che rafforza il senso di movimento.
Un ulteriore supporto è fornito dagli strati che si fondono con il raffinato drappeggio dell'eroina, lasciando libero il resto della scultura e creando un'impressione quasi di assenza di peso. | © Hermitage Museum, St. Petersburg
Il Museo Statale Hermitage / Государственный Эрмитаж è aperto al pubblico dal 1852.
È stato fondato nel 1764, quando l'imperatrice Caterina la Grande acquistò una collezione di dipinti dal mercante berlinese Johann Ernst Gotzkowsky.
Il museo celebra l'anniversario della sua fondazione ogni anno il 7 dicembre, giorno di Santa Caterina.
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