Sebastiano Ricci | Baroque painter

Sebastiano Ricci (1659-1734) was born in Belluno. At the age of fourteen, Sebastiano Ricci left his birthplace for Venice, where he soon entered the studio of Federico Cervelli (1625 - before 1700), a Milanese painter active there since the mid-1650s.

While contemporary biographers sometimes discounted Sebastiano's debt to Cervelli, modern scholars generally agree that the Milanese master gave him solid practical instruction and introduced him to the Venetian painters of the seventeenth century.

Rosalba Carriera | Portrait of Sebastiano Ricci | Staatliche Kunsthalle, Karlsruhe

Prompted by the first of several well documented romantic misadventures, Sebastiano's departure for Bologna in the summer of 1681 initiated a fifteen-year period of intense study and work in Emilia, Lombardy, and Rome.

While moving about in the pursuit of love or refuge from the law, Sebastiano availed himself of the opportunity to study the works of earlier masters and to seek commissions in which to apply and refine the lessons learned from them.

In Bologna he gravitated toward the studio of Carlo Cignani (1628-1719), then the leading exponent of the Carracci tradition.

In Parma he studied the sensuous color of Correggio (1495-1534) and Parmigianino (1503-1540), as well as their graceful, refined figure repertory.

Supported by one of his most important Emilian patrons, Ranuccio II Farnese, Duke of Parma and Piacenza, Sebastiano went to Rome in 1691.

Here he studied works of the great seicento decorators, the Carracci, Pietro da Cortona (1596-1669), Giovanni Lanfranco (1582-1647), Andrea Pozzo (1642-1709) and Luca Giordano (1634-1705), refining his own skills as a decorator, colorist, and manipulator of light effects.

The importance of Alessandro Magnasco (1667-1749) in Sebastiano's development remains a point of scholarly disagreement.

Initial contact between Sebastiano and the younger Genoese artist may have occured as early as c. 1694 or perhaps later in Milan.

Sebastiano's nephew Marco Ricci (1676-1729) is known to have worked with Magnasco and thus may have been a point of contact.

In 1696 Sebastiano returned for a brief period to Venice. While at work on numerous commissions, he resumed his study of the sixteenth-century Venetian masters, particularly Veronese.

From this point onward, Sebastiano's works reveal careful exploration of Veronese's pure color and tonal highlights, expressive use of light, compositional schemas, and richness of costume, and the assimilation of these lessons into an already mature personal style formed during earlier years of travel.

After 1700, Sebastiano's fame was such that he was summoned to execute commissions in Vienna and in Florence.

In 1713 he accompanied his nephew Marco to England, where he executed a number of major commissions, some in close collaboration with Marco.

On the return trip to Venice in 1716, Sebastiano stopped in Paris, where he was accepted into the Académie Royale de Peinture.

Back in Venice, the collaboration between Sebastiano as figure painter and Marco as specialist in architectural and landscape backgrounds continued and intensified during the 1720s.

Sebastiano remained in Venice until his death in 1734 and never lacked for commissions from Venetian patrons or from such important foreign rulers as the Duke of Savoy and the Emperor Charles VI. | Source: © The National Gallery of Art, Washington, DC

Sebastiano Ricci (1659-1734) è stato un pittore Italiano della scuola tardo Barocca di Venezia.

Più o meno della stessa età di Piazzetta, e contemporaneo più anziano del Tiepolo, rappresenta una versione tarda del vigoroso e luminoso stile cortonesco della pittura ad affresco di grande stile.

Fu zio di Marco Ricci (1676-1730), che si formò con lui e divenne un innovatore nella pittura di paesaggio.

Considerato una delle figure principali della rinascita della pittura Veneta del 1700, ha imparato a dipingere studiando i lavori di Paolo Veronese e di altri pittori italiani del 1500 che erano i suoi veri maestri, influenzando a sua volta i pittori della nuova generazione, come Giambattista Tiepolo.

Tendenzialmente portato a mettersi nei guai, specialmente per tresche amorose, ritenuto responsabile di un tentativo di omicidio, Sebastiano Ricci fugge a soli 22 anni a Bologna, dove però non vi si stabilisce, preferendo mantenersi costantemente in movimento.

Per quindici anni Sebastiano Ricci conduce una vita vagabonda, lavorando in varie città italiane a Bologna, Roma, Modena, Firenze e Parma, prima di andare a Vienna a lavorare nel Castello di Schönbrunn.

Nel 1711, 1712, il pittore lavora in Inghilterra con il nipote Marco, anche lui pittore affermato e crea, per l'aristocrazia inglese, luminose opere decorative, confermando la sua fama internazionale.

Sebastiano e Marco Ricci restano a Londra fino al completamento della decorazione della cupola di St Paul's e dell'Hampton Court Palace (1716).

Sulla via del ritorno, il pittore si ferma a Parigi ed incontra il pittore rococò Jean Antoine Watteau, nel cui studio copia alcuni disegni che completerà ad olio in Italia.

La vita seminomade di Sebastiano Ricci ha avuto molta influenzata sia sulla richiesta dei committenti che desideravano affidargli delle commissioni, che sulla qualità del suo lavoro che risulta irregolare ed alcune volte mostra segni di svogliatezza.

Nonostante tutto, la sua carriera itinerante è stata importante nella diffusione della conoscenza dell'Arte Decorativa Italiana, conquistando, con il suo stile vivace e con la colorazione fresca ed esuberante, committenti del mondo ecclesiastico e alle Corti di tutta Europa. | Fonte: © Musei e Monumenti Italiani