Stanley Cursiter | Post-Impressionist painter

Stanley Cursiter (1887-1976) was an Orcadian artist who played an important role in introducing Post-impressionism and Futurism to Scotland.

He served as the keeper (1919-1930), then director (1930-1948), of the National Galleries of Scotland, and as HM Limner and Painter in Scotland (1948-1976).

He was born on 29 April 1887 at 15 East Road in Kirkwall, Orkney, the son of John Scott Cursiter and Mary Joan Thomson.

He was educated at Kirkwall Grammar School before moving to Edinburgh, where he studied at Edinburgh College of Art.

His early paintings were influenced by cubism, futurism and vorticism.

From an early age, he clearly had access to great wealth as his accommodation from 1910 is listed as 28 Queen Street, one of the most prestigious addresses in Edinburgh, and not affordable to the average art student.

A banner he designed for the Orcadian Women's Suffrage Society was carried at the Coronation Procession in 1911, and his family in Orkney were keen supporters of the cause for women's rights and local convenor Margaret Baikie, whose portrait he painted in 1946.

During First World War he served as an officer in 1st Battalion, the Cameronians and served in The Battle of the Somme, Amiens and Abbeville.

The conditions in the trenches brought on bronchitis and asthma, and he was invalided out to convalesce in the South of France.

After recuperating, he returned to the Battalion's base, but was once again hospitalised and in danger of becoming 'unfit for service'.

However he managed to continue service by transferring to the 4th Field Ordnance Survey Battalion at 4th Army Headquarters and developed new and faster methods for processing aerial photographs.

In particular, he devised a clever method of projecting the photographic negative taken from a spotter plane which replicated the tilt present when the photograph was taken - the technique of single photo-optical rectification.

This greatly speeded up the process of rapid fixing of enemy gun emplacements.

During the War, he also learned to use radio (becoming President of the Edinburgh Radio Society).

He was Mentioned in Dispatches twice and received a military OBE.

During the Second World War he initially worked at the Ordnance Survey Department in Southampton (1939-40) and then moved to the same organisation in Edinburgh (1940–1945).

He received a military CBE in 1948.

After the First World War he adopted a more realist style.

Cursiter became an Associate of the Royal Scottish Academy in 1927, a full Academician in 1937 and served as Secretary to the Academy from 1953 to 1955.

He was the first Secretary of the Royal Fine Art Commission for Scotland and was appointed Keeper of the National Galleries of Scotland in 1930, a post he held until 1948.

That same year, he was granted the Freedom of Kirkwall and was appointed as the King's (later to be Queen's) Painter and Limner for Scotland, a position he held until his death.

He painted watercolour landscapes of East Lothian, Orkney and Shetland, and designed Saint Rognvald Chapel in St Magnus Cathedral in Kirkwall.

He is particularly renowned for his portraits and is considered amongst the finest Scottish portraitists of the 20th Century.

He painted 'Her Majesty The Queen receiving the Honours of Scotland' in the High Kirk of St Giles in 1953, this painting hangs on the Great Stair, Palace of Holyroodhouse, Edinburgh.

Aberdeen University awarded him an honorary doctorate (LLD) in 1959.

He was elected a Fellow of the Royal Society of Edinburgh in 1938, a rare accolade for an artist.

His proposers were James Pickering Kendall, Leonard Dobbin, James Watt, and Sir Ernest Wedderburn.

Cursiter was influential in the campaign to create a Scottish National Gallery of Modern Art.

He died in Stromness on 22 April 1976. | Source: © Wikipedia

Stanley Cursiter (1887-1976) è stato un artista delle Orcadi che ha svolto un ruolo importante nell'introduzione del post-impressionismo e del futurismo in Scozia.

Ha servito come custode (1919-1930), poi direttore (1930-1948), delle National Galleries of Scotland, e come HM Limner e pittore in Scozia (1948-1976).

Nacque il 29 aprile 1887 a 15 East Road a Kirkwall, Orkney, figlio di John Scott Cursiter e Mary Joan Thomson.

Ha studiato alla Kirkwall Grammar School prima di trasferirsi a Edimburgo, dove ha studiato all'Edinburgh College of Art.

I suoi primi dipinti furono influenzati dal cubismo, dal futurismo e dal vorticismo.

Fin dalla tenera età, ha chiaramente avuto accesso a grandi ricchezze poiché il suo alloggio dal 1910 è elencato come 28 Queen Street, uno degli indirizzi più prestigiosi di Edimburgo, e non alla portata dello studente d'arte medio.

Uno striscione da lui disegnato per la Orcadian Women's Suffrage Society fu portato alla processione dell'incoronazione nel 1911, e la sua famiglia nelle Orcadi era una fervente sostenitrice della causa per i diritti delle donne e della convenor locale Margaret Baikie, di cui dipinse il ritratto nel 1946.

Durante la prima guerra mondiale prestò servizio come ufficiale nel 1° battaglione, i Cameroniani e prestò servizio nella battaglia della Somme, Amiens ed Abbeville.

Le condizioni nelle trincee gli provocarono bronchite ed asma, e fu invalido per la convalescenza nel sud della Francia.

Dopo essersi ripreso, è tornato alla base del battaglione, ma è stato nuovamente ricoverato in ospedale e rischiava di diventare "inabile al servizio".

Tuttavia riuscì a continuare il servizio trasferendosi al 4th Field Ordnance Survey Battalion presso il quartier generale della 4th Army e sviluppò metodi nuovi e più veloci per l'elaborazione delle fotografie aeree.

In particolare, ha ideato un metodo intelligente per proiettare il negativo fotografico prelevato da un piano spotter che replicava l'inclinazione presente al momento dello scatto della fotografia: la tecnica della rettifica foto-ottica singola.

Ciò ha notevolmente accelerato il processo di riparazione rapida delle postazioni di cannoni nemiche.

Durante la guerra imparò anche ad usare la radio (diventando presidente della Edinburgh Radio Society).

È stato menzionato due volte in Dispatches e ha ricevuto un OBE militare. Durante la seconda guerra mondiale ha lavorato inizialmente presso l'Ordnance Survey Department di Southampton (1939-1940) e poi si è trasferito nella stessa organizzazione a Edimburgo (1940-1945). Ha ricevuto un CBE militare nel 1948.

Dopo la prima guerra mondiale adottò uno stile più realista. Cursiter divenne un associato della Royal Scottish Academy nel 1927, un accademico a pieno titolo nel 1937 e prestò servizio come segretario dell'Accademia dal 1953 al 1955.

Fu il primo segretario della Royal Fine Art Commission for Scotland e fu nominato custode delle gallerie nazionali di Scozia nel 1930, incarico che mantenne fino al 1948.

Nello stesso anno, gli fu concessa la Libertà di Kirkwall e fu nominato Pittore e Limner del Re (in seguito della Regina) per la Scozia, carica che mantenne fino alla sua morte.

Dipinse paesaggi ad acquerello di East Lothian, Orkney e Shetland e progettò la cappella di San Rognvald nella cattedrale di San Magnus a Kirkwall.

È particolarmente famoso per i suoi ritratti ed è considerato tra i migliori ritrattisti scozzesi del XX secolo.

Ha dipinto "Sua Maestà la Regina che riceve gli onori di Scozia" nell'High Kirk di St Giles nel 1953, questo dipinto è appeso alla Great Stair, Palace of Holyroodhouse, Edimburgo.

L'Università di Aberdeen gli ha conferito un dottorato onorario (LLD) nel 1959.

È stato eletto Fellow della Royal Society di Edimburgo nel 1938, un raro riconoscimento per un artista. I suoi proponenti erano James Pickering Kendall, Leonard Dobbin, James Watt e Sir Ernest Wedderburn.

Cursiter è stato influente nella campagna per creare una Scottish National Gallery of Modern Art.

Morì a Stromness il 22 aprile 1976. | Fonte: © British Wikipedia