Wisława Szymborska: Contributo alla statistica / A Word on Statistics

Su cento persone:

che ne sanno sempre più degli altri

- cinquantadue;

insicuri a ogni passo

- quasi tutti gli altri;

pronti ad aiutare,

purché la cosa non duri molto

- ben quarantanove;

buoni sempre,

perché non sanno fare altrimenti

- quattro, be’, forse cinque;

Rene Magritte | Golconda, 1953

propensi ad ammirare senza invidia

- diciotto;

viventi con la continua paura

di qualcuno o qualcosa

- settantasette;

dotati per la felicità,

- al massimo non più di venti;

innocui singolarmente,

che imbarbariscono nella folla

- di sicuro più della metà;

crudeli,

se costretti dalle circostanze

- è meglio non saperlo

neppure approssimativamente;

quelli col senno di poi

- non molti di più

di quelli col senno di prima;

che dalla vita prendono solo cose

- quaranta,

anche se vorrei sbagliarmi;

ripiegati, dolenti

e senza torcia nel buio

- ottantatré

prima o poi;

degni di compassione

- novantanove;

mortali

- cento su cento.

Numero al momento invariato.

Rene Magritte | A la rencontre du plaisir, Christie's

A Word on Statistics

Out of every hundred people

those who always know better:

fifty-two.

Unsure of every step:

almost all the rest.

Ready to help,

if it doesn't take long:

forty-nine.

Always good,

because they cannot be otherwise:

four - well, maybe five.

Able to admire without envy:

eighteen.

Led to error

by youth (which passes):

sixty, plus or minus.

Maria Wisława Anna Szymborska (1923-2012) was a Polish poet, essayist, translator and recipient of the 1996 Nobel Prize in Literature "for poetry that with ironic precision allows the historical and biological context to come to light in fragments of human reality".

Those not to be messed with:

forty and four.

Living in constant fear

of someone or something:

seventy-seven.

Capable of happiness:

twenty-some-odd at most.

Harmless alone,

turning savage in crowds:

more than half, for sure.

Cruel

when forced by circumstances:

it's better not to know,

not even approximately.

Wise in hindsight:

not many more

than wise in foresight.

Getting nothing out of life except things:

thirty

(though I would like to be wrong).

Doubled over in pain

and without a flashlight in the dark:

eighty-three, sooner or later.

Those who are just:

quite a few at thirty-five.

But if it takes effort to understand:

three.

Worthy of empathy:

ninety-nine.

Mortal:

one hundred out of one hundred -

a figure that has never varied yet.

Rene Magritte | Golconda, 1953