John French Sloan was born in Lock Haven, Pennsylvania, the son of an amateur artist and occasional businessman.
In 1876 he moved with his family to Philadelphia and in 1884 enrolled in Central High School, where William Glackens (American, 1870-1938) and Albert Coombs Barnes were among his classmates.
In 1888 he began working for a bookseller and print dealer, and the following year he taught himself how to etch with the aid of Philip Gilbert Hamilton's The Etcher's Handbook.
In 1891 Sloan attended drawing classes at the Spring Garden Institute and began to work as a freelance commercial artist.
He joined the art department of the Philadelphia Inquirer in 1892, and studied drawing at the Pennsylvania Academy of Fine Arts under Thomas Pollock Anshutz.
In 1893 he became one of the founders of the Charcoal Club, a group of young artists who broke away from the academy.
From 1895-1903 he worked for the Philadelphia Press.
Inspired by Robert Henri (American, 1865-1929), Sloan started to paint in the late 1890s, beginning with portraits and Philadelphia city scenes.
He exhibited for the first time at the Pennsylvania Academy in 1900.
Sloan married Anna Maria Wall, known as Dolly, in 1901, and in 1904 they moved to New York City.
He painted realistic scenes of Greenwich Village and the Tenderloin district and continued to work as a freelance illustrator.
In 1908 he participated in the historic exhibition of The Eight at Macbeth Gallery.
Sloan came to be regarded as a central figure in the Ashcan school and was noted for his painterly style and dark palette.
In 1910 he helped organize the Exhibition of Independent Artists and also joined the Socialist Party.
From 1912-1916 he was art director for the radical publication The Masses, and he remained committed to left-wing causes throughout his life.
Sloan participated in the Armory Show in 1913, exhibiting two oils and five etchings.
The post-impressionist and fauve works that he saw at the exhibition influenced his style and choice of subject matter, and while summering in Gloucester, Massachusetts, during the middle teens he painted colorful landscapes using a bright fauvist palette.
Sloan professed admiration for Picasso and, while being careful to avoid imitating the new European styles, remained open to them.
Sloan began teaching at the Art Students League in 1914 and became a respected teacher; among his students were Alexander Calder (American, 1898-1976), David Smith (American, 1906-1965), Reginald Marsh and Barnett Newman (American, 1905-1970).
In 1918 he became president of the Society of Independent Artists.
Beginning in 1919 he spent summers in Santa Fe, New Mexico, where he encountered Native American art and the Mexican muralists Diego Rivera (Mexican, 1886-1957) and José Clemente Orozco (Mexican, 1883-1949).
During the late 1920s he began painting nudes and portraits.
In 1939 he published a book of his teachings titled Gist of Art.
In 1944, after the death of his first wife, Sloan married his student Helen Farr.
He died of cancer in Hanover, New Hampshire, on September 7, 1951. | © National Gallery of Art, Washington, DC
John French Sloan nacque a Lock Haven, in Pennsylvania, il 2 agosto 1871, figlio di un artista dilettante e di un uomo d'affari occasionale.
Nel 1876 si trasferì con la famiglia a Philadelphia e nel 1884 si iscrisse alla Central High School, dove William Glackens (American, 1870-1938) ed Albert Coombs Barnes erano tra i suoi compagni di classe.
Nel 1888 iniziò a lavorare per un libraio e rivenditore di stampe, e l'anno successivo imparò da solo come incidere con l'aiuto di The Etcher's Handbook di Philip Gilbert Hamilton.
Nel 1891 Sloan frequentò corsi di disegno presso lo Spring Garden Institute ed iniziò a lavorare come artista commerciale freelance.
Entrò nel dipartimento artistico del Philadelphia Inquirer nel 1892 e studiò disegno alla Pennsylvania Academy of Fine Arts con Thomas Pollock Anshutz.
Nel 1893 divenne uno dei fondatori del Charcoal Club, un gruppo di giovani artisti che si staccarono dall'accademia.
Dal 1895-1903 lavorò per la Philadelphia Press. Ispirato da Robert Henri (Americano, 1865-1929), Sloan iniziò a dipingere alla fine degli anni 1890, iniziando con i ritratti e le scene della città di Filadelfia.
Espone per la prima volta alla Pennsylvania Academy nel 1900.
Sloan sposò Anna Maria Wall, conosciuta come Dolly, nel 1901 e nel 1904 si trasferirono a New York City.
Ha dipinto scene realistiche del Greenwich Village e del distretto di Tenderloin e ha continuato a lavorare come illustratore freelance.
Nel 1908 partecipa alla storica mostra di The Eight alla Macbeth Gallery.
Sloan è diventato una figura centrale nella scuola Ashcan ed è stato notato per il suo stile pittorico e la tavolozza scura.
Nel 1910 aiutò a organizzare la Mostra degli artisti indipendenti e aderì anche al Partito socialista.
Dal 1912-1916 fu direttore artistico della pubblicazione radicale The Masses, e per tutta la vita rimase impegnato nelle cause di sinistra.
Sloan ha partecipato all'Armory Show nel 1913, esponendo due oli e cinque acqueforti.
Le opere post-impressioniste e fauve che ha visto alla mostra hanno influenzato il suo stile e la scelta del soggetto, e durante l'estate a Gloucester, nel Massachusetts, durante l'adolescenza ha dipinto paesaggi colorati usando una tavolozza fauvista brillante.
Sloan professava ammirazione per Picasso e, pur facendo attenzione a evitare di imitare i nuovi stili europei, rimase aperto a loro.
Sloan iniziò a insegnare alla Art Students League nel 1914 e divenne un insegnante rispettato; tra i suoi studenti c'erano Alexander Calder (Americano, 1898-1976), David Smith (Americano, 1906-1965), Reginald Marsh e Barnett Newman (Americano, 1905-1970).
Nel 1918 divenne presidente della Society of Independent Artists.
A partire dal 1919 trascorse le estati a Santa Fe, New Mexico, dove incontrò l'arte dei nativi americani ed i muralisti messicani Diego Rivera (Messicano, 1886-1957) e José Clemente Orozco (Messicano, 1883-1949).
Alla fine degli anni '20 iniziò a dipingere nudi e ritratti.
Nel 1939 pubblicò un libro dei suoi insegnamenti intitolato Gist of Art.
Nel 1944, dopo la morte della sua prima moglie, Sloan sposò la sua studentessa Helen Farr.
Morì di cancro ad Hanover, nel New Hampshire, il 7 settembre 1951.