Piero della Francesca | The lives of the artists, Giorgio Vasari

Giorgio Vasari - Lives of the Most Excellent Painters, Sculptors, and Architects (1568)

Piero della Francesca (1422-1492)

Truly unhappy are those who, laboring at their studies in order to benefit others and to make their own name famous, are hindered by infirmity and sometimes by death from carrying to perfection the works that they have begun.

And it happens very often that, leaving them all but finished or in a fair way to completion, they are falsely claimed by the presumption of those who seek to conceal their asses’ skin under the honorable spoils of the lion.

And although time, who is called the father of truth, sooner or later makes manifest the real state of things, it is none the less true that for a certain space of time the true craftsman is robbed of the honor that is due to his labors; as hap happened to Piero della Francesca of Borgo a San Sepolcro.

He, having been held a rare master of the difficulties of drawing regular bodies, as well as of arithmetic and geometry, was yet not able,being overtaken in his old age by the infirmity of blindness, and finally by the close of his life,to bring to light his noble labors and the many books written by him, which are still preserved in the Borgo, his native place.

The very man who should have striven with all his might to increase the glory and fame of Piero, from whom he had learnt all that he knew, was impious and malignant enough to seek to blot out the name of his teacher, and to usurp for himself the honor that was due to the other, publishing under his own name, Fra Luca dal Borgo, all the labors of that good old man, who, besides the sciences named above, was excellent in painting.

Piero was born in Borgo a San Sepolcro, which is now a city, although it was not one then; and he was called Della Francesca after the name of his mother, because she had been left pregnant with him at the death of her husband, his father, and because it was she who had brought him up and assisted him to attain to the rank that his good-fortune held, out to him.

Piero applied himself in his youth to mathematics, and although it was settled when he was fifteen years of age that he was to be a painter, he never abandoned this study; nay, he made marvelous progress therein, as well as in painting.

He was employed by Guidobaldo Feltro the elder, Duke of Urbino, for whom he made many very beautiful pictures with little figures, which have been for the most part ruined on the many occasions when that state has been harassed by wars.

Nevertheless, there were preserved there some of his writings on geometry and perspective, in which sciences he was not inferior to any man of his own time, or perchance even to any man of any other time; as is demonstrated by all his works, which are full of perspectives, and particularly by a vase drawn in squares and sides, in such a manner that the base and the mouth can be seen from the front, from behind, and from the sides; which is certainly a marvelous thing, for he drew the smallest details therein with great subtlety, and foreshortened the curves of all the circles with much grace.

Having thus acquired credit and fame at that Court, he resolved to make himself known in other places; wherefore he went to Pesaro and Ancona, whence, in the very thick of his work, he was summoned by Duke Borso to Ferrara, where he painted many apartments in his palace, which were afterwards destroyed by Duke Ercole the elder in the renovation of the palace, insomuch that there is nothing by the hand of Piero left in that city, save a chapel wrought In fresco in San Agostino; and even that has been injured by damp.

Afterwards, being summoned to Rome, he painted two scenes for Pope Nicholas V in the upper rooms of his palace, in competition with Bramante da Milano; but these also were thrown to the ground by Pope Julius Il, to the end that Raffaello da Urbino might paint there the Imprisonment of St. Peter and the Miracle of the Corporale of Bolsena,together with certain others that had been painted by Bramantino, an excellent painter in his day.

Now, seeing that I cannot write the life of this man, nor particularize his works, because they have been ruined, I will not grudge the labor of making some record of him, for it seems an apt occasion. In the said works that were thrown to the ground, so I have heard tell, he had made some heads from nature, so beautiful and so well executed that speech alone was wanting to give them life.

Of these heads not a few have come to light, because Raffaello da Urbino had them copied in order that he might have the likenesses of the subjects, who were all people of importance; for among them were Niccolo Fortebraccio, Charles VII, King of France, Antonio Colonna, Prince of Salerno, Francesco Carmignuola, Giovanni Vitellesco, Cardinal Bessarione, Francesco Spinola, and Battista da Canneto.

All these portraits were given to Giovio by Giulio Romano, disciple and heir of Raffaello da Urbino, and they were placed by Giovio in his museum at Como.

Over the door of San Sepolcro in Milan I have seen a Dead Christ wrought in foreshortening by the hand of the same man, in which, although the whole picture is not more than one braccio in height, there is an effect of infinite length, executed with facility and with judgment.

By his hand, also, are some apartments and loggie in the house of the Marchesino Ostanesia in the same city, wherein there are many pictures wrought by him that show mastery and very great power in the foreshortening of the figures. And without the Porta Vercellina, near the Castle, in certain stables now ruined and destroyed, he painted some grooms currying horses, among which there was one so lifelike and so well wrought, that another horse thinking it a real one, lashed out at it repeatedly with its hooves.

But to return to Piero della Francesca; his work in Rome finished, he returned to the Borgo, where his mother had just died; and on the inner side of the central door of the Pieve he painted two saints in fresco, which are held to be very beautiful.

In the Convent of the Friars of St. Augustine he painted the panel of the high altar, which was a thing much extolled; and he wrought in fresco a Madonna della Misericordia for a company, or rather, as they call it, a confraternity; with a Resurrection of Christ in the Palazzo de’ Conservadori, which is held the best of all the works that are in the said city, and the best that he ever made.

In company with Domenico da Vinezia, he painted the beginning of a work on the vaulting of the Sacristy of Santa Maria at Loreto; but they left it unfinished from fear of plague, and it was afterwards completed by Luca da Cortona, [Signorelli] a disciple of Piero, as will be told in the proper place.

Going from Loreto to Arezzo, Piero painted for Luigi Bacci, a citizen of Arezzo, the Chapel of the high altar of San Francesco, belonging to that family, the vaulting of which had been already begun by Lorenzo di Bicci.

In this work there are Stories of the Cross, from that wherein the sons of Adam are burying him and placing under his tongue the seed of the tree from which there came the wood for the said Cross, down to the Exaltation of the Cross itself performed by the Emperor Heraclius, who, walking barefoot and carrying it on his shoulder, is entering with it into Jerusalem.

Here there are many beautiful conceptions and attitudes worthy to be extolled; such as, for example, the garments of the women of the Queen of Sheba, executed in a sweet and novel manner; many most lifelike portraits from nature of ancient persons; a row of Corinthian columns, divinely well proportioned; and a peasant who, leaning with his hands on his spade, stands listening to the words of St. Helena,while the three Crosses are being disinterred,with so great attention, that it would not be possible to improve it.

Very well wrought, also, is the dead body that is restored to life at the touch of the Cross, together with the joy of St. Helena and the marveling of the bystanders, who are kneeling in adoration.

But above every other consideration, whether of imagination or of art, is his painting of Night, with an angel in foreshortening who is flying with his head downwards, bringing the sign of victory to Constantine, who is sleeping in a pavilion, guarded by a chamberlain and some men-at-arms who are seen dimly through the darkness of the night; and with his own light the angel illuminates the pavilion, the men-at-arms, and all the surroundings.

This is done with very great thought, for Piero gives us to know in this darkness how important it is to copy things as they are and to ever take them from the true model; which he did so well that he enabled the moderns to attain, by following him, to that supreme perfection wherein art is seen in our own time.

In this same story he represented most successfully in a battle fear , animosity, dexterity, vehemence, and all the other emotions that can be imagined in men who are fighting, and likewise all the incidents of battle, together with an almost incredible carnage, what with the wounded, the fallen, and the dead.

In these Piero counterfeited in fresco the glittering of their arms, for which he deserves no less praise than he does for the flight and submersion of Maxentius painted on the other wall, wherein he made a group of horses in foreshortening, so marvelously executed that they can be truly called too beautiful and too excellent for those times.

In the same story he made a man, half nude and half-clothed in the dress of a Saracen, riding a lean horse, which reveals a very great mastery of anatomy, a science little known in his age.

For this work, therefore, he well deserved to be richly rewarded by Luigi Bacci, whom he portrayed there in the scene of the beheading of a King, together with Carlo and others of his brothers and many Aretines who were then distinguished in letters; and to be loved and revered ever after wards, as he was, in that city, which he had made so illustrious with his works.

In the Vescovado of the same city, also, he made a St. Mary Magdalene in fresco beside the door of the sacristy; and for the Company of the Nunziata he painted the banner that is carried in processions.

At the head of a cloister at Santa Maria delle Grazie, without that district, he painted St. Donatus in his robes, seated in a chair drawn in perspective, together with certain boys; and in a niche high, up on a wall of St. Bernard, for the Monks of Monte Oliveto, he made a St. Vincent, which is much esteemed by craftsmen. In a chapel at Sargiano, a seat of the Frati Zoccolanti di S. Francesco, without Arezzo, he painted a very beautiful Christ praying by night in the Garden.

In Perugia, also, he wrought many works that are still to be seen in that city; as, for example, a panel in tempera in the Church of the Nuns of St. Anthony of Padua, containing a Madonna with the Child in her lap, St. Francis, St. Elizabeth, St. John the Baptist, and St. Anthony of Padua.

Above these is a most beautiful Annunciation, with an Angel that seems truly to have come out of Heaven; and, what is more, a row of columns diminishing in perspective, which is indeed beautiful.

In the predella there are scenes with little figures, representing St. Anthony restoring a boy to life; St. Elizabeth saving a child that has fallen into a well; and St. Francis receiving the Stigmata.

In St. Ciriaco at Ancona, on the altar of St. Giuseppe, he painted a most beautiful scene of the Marriage of Our Lady. Piero, as it has been said, was a very zealous student of art, and gave no little attention to perspective; and he had a very good know ledge of Euclid, insomuch that he understood all the best curves drawn in regular bodies better than any other geometrician, and the clearest elucidations of these matters that we have are from his hand.

Now Maestro Luca dal Borgo, a friar of St. Francis, who wrote about the regular geometrical bodies, was his pupil; and when Piero, after having written many books, grew old and finally died, the said Maestro Luca, claiming the authorship of these books, had them printed as his own, for they had fallen into his hands after the death of Piero.

Piero was much given to making models in clay, on which he spread wet draperies with an infinity of folds, in order to make use of them for drawing.

A disciple of Piero was Lorentino d’ Angelo of Arezzo, who made many pictures in Arezzo, imitating his manner, and completed those that Piero, overtaken by death, left unfinished.

Near the St. Donatus that Piero wrought in the Madonna delle Grazie, Lorentino painted in fresco some stories of St. Donatus, with very many works in many other places both in that city and in the district, partly because he would never stay idle, and partly to assist his family, which was then very poor.

In the said Church of the Grazie the same man painted a scene wherein Pope Sixtus IV, between the Cardinal of Mantua and Cardinal Piccolomini (who was afterwards Pope Pius III), is granting an indulgence to that place; in which scene Lorentino portrayed from the life, on their knees, Tommaso Marzi, Piero Traditi, Donato Rosselli, and Giuliano Nardi, all citizens of Arezzo and Wardens of Works for that building.

In the hall of the Palazzo de’ Priori, moreover, he portrayed from the life Cardinal Galeotto da Pietramala, Bishop Guglielmino degli Ubertini, and Messer Angelo Albergotti, Doctor of Laws; and he made many other works, which are scattered throughout that city.

It is said that once, when the Carnival was close at hand, the children of Lorentino kept beseeching him to kill a pig, as it is the custom to do in that district; and that, since he had not the means to buy one, they would say, “What will you do about buying a pig, father, if you have no money?” To which Lorentino would answer, “Some Saint will help us”.

But when he had said this many times and the season was passing by without any pig appearing, they had lost hope, when at length there arrived a peasant from the Pieve a Quarto, who wished to have a St. Martin painted in fulfillment of a vow, but had no means of paying for the picture save a pig, which was worth five lire.

This man, coming to Lorentino, told him that he wished to have the St. Martin painted, but that he had no means of payment save the pig. Whereupon they came to an agreement, and Lorentino painted him the Saint, while the peasant brought him the pig; and so the Saint provided the pig for the poor children of this painter.

Another disciple of Piero was Pietro da Castel della Pieve [Pietro Perugino], who painted an arch above St. Agostino, and a St. Urban for the Nuns of Santa Caterina in Arezzo, which has been thrown to the ground in rebuilding the church.

His pupil, likewise, was Luca Signorelli of Cortona, who did him more honor than all the others.

Piero Borghese, whose pictures date about the year 1458, became blind through an attack of catarrh at the age of sixty, and lived thus up to the eighty-sixth year of his life.

He left very great possessions in the Borgo, with some houses that he had built himself, which were burnt and destroyed in the strife of factions in the year 1536.

He was honorably buried by his fellow-citizens in the principal church, which formerly belonged to the Order of Camaldoli, and is now the Vescovado. Piero’s books are for the most part in the library of Frederick II, Duke of Urbino, and they are such that they have deservedly acquired for him the name of the best geometrician of his time.

Giorgio Vasari - Le vite de' più eccellenti pittori, scultori e architettori (1568)

Piero della Francesca (1422-1492)

Infelici sono veramente coloro, che affaticandosi negli studii per giovare altrui e per lasciare di sé fama, non sono lasciati o dall’infirmità o dalla morte alcuna volta condurre a perfezzione l’opere che hanno cominciato; e bene spesso avviene che lasciandole o poco meno che finite o a buon termine, sono usurpate dalla presonzione di coloro che cercano di ricoprire la loro pelle d’asino con le onorate spoglie del leone.

E se bene il tempo, il quale si dice padre della verità o tardi o per tempo manifesta il vero, non è però che per qualche spazio di tempo non sia defraudato dell’onor che si deve alle sue fatiche colui che ha operato; come avvenne a Piero della Francesca dal Borgo a S. Sepolcro.

Il quale, essendo stato tenuto maestro raro nelle difficoltà de’ corpi regolari e nell’aritmetica e geometria, non potette, sopragiunto nella vecchiezza dalla cecità corporale e dalla fine della vita, mandare in luce le virtuose fatiche sue et i molti libri scritti da lui, i quali nel Borgo, sua patria, ancora si conservano.

Se bene colui che doveva con tutte le forze ingegnarsi di accrescergli gloria e nome, per aver appreso da lui tutto quello che sapeva, come empio e maligno cercò d’annullare il nome di Piero suo precettore, et usurpar quello onore, che a colui solo si doveva, per sé stesso, publicando sotto suo nome proprio, cioè di fra’ Luca dal Borgo, tutte le fatiche di quel buon vecchio, il quale, oltre le scienze dette di sopra, fu eccellente nella pittura.

Nacque costui nel Borgo a San Sepolcro, che oggi è città, ma non già allora, e chiamossi dal nome della madre, Della Francesca, per essere ella restata gravida di lui quando il padre e suo marito morì; e per essere da lei stato allevato et aiutato a pervenire al grado che la sua buona sorte gli dava.

Attese Pietro nella sua giovenezza alle matematiche; et ancora che d’anni quindici fusse indiritto a essere pittore, non si ritrasse però mai da quelle; anzi facendo maraviglioso frutto et in quelle e nella pittura, fu adoperato da Guidobaldo Feltro, duca vecchio d’Urbino, al quale fece molti quadri di figure piccole, bellissimi, che sono andati in gran parte male, in più volte che quello stato è stato travagliato dalle guerre.

Vi si conservarono nondimeno alcuni suoi scritti di cose di geometria e di prospettive, nelle quali non fu inferiore a niuno de’ tempi suoi, né forse che sia stato in altri tempi già mai, come ne dimostrano tutte l’opere sue piene di prospettive, e particularmente un vaso in modo tirato a quadri e faccie, che si vede dinanzi, di dietro e dagli lati, il fondo e la bocca; il che è certo cosa stupenda, avendo in quello sottilmente tirato ogni minuzia, e fatto scortare il girare di tutti que’ circoli con molta grazia.

Laonde, acquistato che si ebbe in quella corte credito e nome, volle farsi conoscere in altri luoghi; onde, andato a Pesero et Ancona, in sul più bello del lavorare fu dal duca Borso chiamato a Ferrara, dove nel palazzo dipinse molte camere, che poi furono rovinate dal duca Ercole vecchio, per ridurre il palazzo alla moderna.

Di maniera che in quella città non è rimaso di man di Piero se non una capella in S. Agostino, lavorata in fresco; et anco quella è dalla umidità mal condotta.

Dopo, essendo condotto a Roma, per papa Nicola Quinto lavorò in palazzo due storie, nelle camere di sopra, a concorrenza di Bramante da Milano, le quali forono similmente gettate per terra da papa Giulio Secondo, perché Raffaello da Urbino vi dipignesse la prigionia di S. Piero et il miracolo del corporale di Bolsena, insieme con alcune altre che aveva dipinto Bramantino, pittore eccellente de’ tempi suoi; e perché di costui non posso scrivere la vita né l’opere particulari per essere andate male, non mi parrà fatica, poi che viene a proposito, far memoria di costui, il quale nelle dette opere che furono gettate per terra, aveva fatto, secondo che ho sentito ragionare, alcune teste di naturale sì belle e sì ben condotte, che la sola parola mancava a dar loro la vita.

Delle quali teste ne sono assai venute in luce, perché Raffaello da Urbino le fece ritrare, per avere l’effigie di coloro che tutti furono gran personaggi, perché fra essi era Niccolò Fortebraccio, Carlo Settimo re di Francia, Antonio Colonna principe di Salerno, Francesco Carmignuola, Giovanni Vitellesco, Bessarione cardinale, Francesco Spinola, Battista da Canneto; i quali tutti ritratti furono dati al Giovio da Giulio Romano discepolo et erede di Raffaello da Urbino, e dal Giovio posti nel suo museo a Como.

In Milano, sopra la porta di S. Sepolcro, ho veduto un Cristo morto di mano del medesimo, fatto in iscorto; nel quale, ancora che tutta la pittura non sia più che un braccio d’altezza, si dimostra tutta la lunghezza dell’impossibile, fatta con facilità e con giudizio.

Sono ancora di sua mano in detta città, in casa del marchesino Ostanesia, camere e loggie con molte cose lavorate da lui con pratica e grandissima forza negli scorti delle figure.

E fuori di porta Versellina, vicino al castello, dipinse a certe stalle oggi rovinate e guaste, alcuni servidori che stregghiavano cavalli, fra i quali n’era uno tanto vivo e tanto ben fatto, che un altro cavallo tenendolo per vero, gli tirò molte coppie di calci.

Ma tornando a Piero della Francesca, finita in Roma l’opera sua, se ne tornò al Borgo, essendo morta la madre; e nella Pieve fece a fresco dentro alla porta del mezzo, due Santi, che sono tenuti cosa bellissima.

Nel convento de’ frati di S. Agostino dipinse la tavola dell’altar maggiore, che fu cosa molto lodata, et in fresco lavorò una Nostra Donna della Misericordia in una Compagnia, o vero, come essi dicono, Confraternita; e nel Palazzo de’ Conservadori una Resurezzione di Cristo, la quale è tenuta dell’opere che sono in detta città e di tutte le sue, la migliore.

Dipinse a S. Maria di Loreto, in compagnia di Domenico da Vinegia il principio d’un’opera nella volta della sagrestia; ma perché temendo di peste, la lasciarono imperfetta, ella fu poi finita da Luca da Cortona, discepolo di Piero, come si dirà al suo luogo.

Da Loreto venuto Piero in Arezzo, dipinse per Luigi Bacci cittadino aretino in S. Francesco la loro capella dell’altar maggiore, la volta della quale era già stata cominciata da Lorenzo di Bicci, nella quale opera sono storie della croce, da che i figliuoli d’Adamo, sotterrandolo, gli pongono sotto la lingua il seme dell’albero, di che poi nacque il detto legno; insino alla esaltazione di essa croce, fatta da Eraclio imperadore, il quale portandola in su la spalla a piedi e scalzo, entra con essa in Ierusalem; dove sono molto belle considerazioni e attitudini degne d’esser lodate, come, verbigrazia, gl’abiti delle donne della reina Saba, condotti con maniera dolce e nuova; molti ritratti di naturale antichi e vivissimi; un ordine di colonne corinzie divinamente misurate; un villano che, appoggiato con le mani in su la vanga, sta con tanta prontezza a udire parlare Santa Lena, mentre le tre croci si disotterrano, che non è possibile migliorarlo; il morto ancora è benissimo fatto, che al toccar della croce resuscita; e la letizia similmente di Santa Lena, con la maraviglia de’ circostanti che si inginocchiano ad adorare.

Ma sopra ogni altra considerazione e d’ingegno e d’arte, è lo avere dipinto la notte et un Angelo in iscorto che, venendo a capo all’ingiù a portare il segno della vittoria a Gostantino che dorme in un padiglione guardato da un cameriere e da alcuni armati oscurati dalle tenebre della notte, con la stessa luce sua illumina il padiglione, gl’armati e tutti i dintorni, con grandissima discrezione: per che Pietro fa conoscere in questa oscurità quanto importi imitare le cose vere, e lo andarle togliendo dal proprio.

Il che avendo egli fatto benissimo, ha dato cagione ai moderni di seguitarlo e di venire a quel grado sommo, dove si veggiono ne’ tempi nostri le cose. In questa medesima storia espresse efficacemente in una battaglia la paura, l’animosità, la destrezza, la forza e tutti gli altri affetti che in coloro si possono considerare che combattono, e gl’accidenti parimente, con una strage quasi incredibile di feriti, di cascati e di morti.

Ne’ quali, per avere Pietro contrafatto in fresco l’armi che lustrano, merita lode grandissima, non meno che per aver fatto nell’altra faccia, dove è la fuga e la sommersione di Massenzio, un gruppo di cavagli in iscorcio, così maravigliosamente condotti, che rispetto a que’ tempi si possono chiamare troppo begli e troppo eccellenti.

Fece in questa medesima storia uno mezzo ignudo e mezzo vestito alla saracina, sopra un cavallo secco molto ben ritrovato di notomia, poco nota nell’età sua.

Onde meritò per questa opera da Luigi Bacci, il quale insieme con Carlo et altri suoi fratelli e molti Aretini che fiorivano allora nelle lettere quivi intorno alla decolazione d’un re ritrasse, essere largamente premiato e di essere, sì come fu poi, sempre amato e reverito in quella città, la quale aveva l’opere sue tanto illustrata.

Fece anco nel Vescovado di detta città una S. Maria Madalena a fresco, allato alla porta della sagrestia; e nella Compagnia della Nunziata fece il segno da portare a processione; a S. Maria delle Grazie fuor della terra, in testa d’un chiostro, in una sedia tirata in prospettiva, un S. Donato in pontificale con certi putti; et in S. Bernardo, ai monaci di Monte Oliveto, un S. Vincenzio in una nicchia alta nel muro, che è molto dagl’artefici stimato.

A Sargiano, luogo de’ frati Zoccolanti di S. Francesco, fuor d’Arezzo, dipinse in una cappella un Cristo che di notte òra nell’orto, bellissimo.

Lavorò ancora in Perugia molte cose che in quella città si veggiono: come nella chiesa delle donne di S. Antonio da Padoa, in una tavola a tempera, una Nostra Donna col Figliuolo in grembo, San Francesco, S. Lisabetta, S. Giovanbattista e S. Antonio da Padoa; e di sopra una Nunziata bellissima, con un Angelo che par proprio che venga dal cielo, e, che è più, una prospettiva di colonne che diminuiscono, bella affatto.

Nella predella, in istorie di figure piccole, è S. Antonio che risuscita un putto; S. Lisabetta che salva un fanciullo cascato in un pozzo e S. Francesco che riceve le stìmate. In S. Ciriaco d’Ancona, all’altare di S. Giuseppo, dipinse in una storia bellissima lo sposalizio di Nostra Donna.

Fu Piero, come si è detto, studiosissimo dell’arte e si esercitò assai nella prospettiva, et ebbe bonissima cognizione d’Euclide in tanto che tutti i miglior giri tirati ne’ corpi regolari, egli meglio che altro geometra intese, et i maggior lumi che di tal cosa ci siano, sono di sua mano; per che Maestro Luca dal Borgo, frate di S. Francesco che scrisse de’ corpi regolari di geometria, fu suo discepolo.

E venuto Piero in vecchiezza et a morte doppo aver scritto molti libri, maestro Luca detto, usurpandogli per se stesso, gli fece stampare come suoi, essendogli pervenuti quelli alle mani, dopo la morte del maestro.

Usò assai Piero di far modelli di terra et a quelli metter sopra panni molli con infinità di pieghe, per ritrarli e servirsene. Fu discepolo di Piero, Lorentino d’Angelo aretino, il quale, imitando la sua maniera, fece in Arezzo molte pitture e diede fine a quelle che Piero lasciò, sopravenendoli la morte, imperfette.

Fece Lorentino in fresco, vicino al S. Donato che Piero lavorò nella Madonna delle Grazie, alcune storie di S. Donato, et in molti altri luoghi di quella città e similmente del contado, moltissime cose e perché non si stava mai, e per aiutare la sua famiglia che in que’ tempi era molto povera.

Dipinse il medesimo nella detta chiesa delle Grazie una storia, dove papa Sisto Quarto, in mezzo al cardinal di Mantoa et al cardinal Piccolomini, che fu poi papa Pio Terzo, concede a quel luogo un perdono.

Nella quale storia ritrasse Lorentino, di naturale e ginocchioni, Tommaso Marzi, Piero Traditi, Donato Rosselli e Giuliano Nardi, tutti cittadini aretini et Operai di quel luogo. Fece ancora nella sala del palazzo de’ Priori, ritratto di naturale, Galeotto cardinale da Pietra Mala, il vescovo Guglielmino degl’Ubertini, Messer Angelo Albergotti dottor di legge, e molte altre opere che sono sparse per quella città.

Dicesi che, essendo vicino a carnovale, i figliuoli di Laurentino lo pregavano che amazzasse il porco, sì come si costuma in quel paese; e che non avendo egli il modo di comprarlo, gli dicevano: "Non avendo danari, come farete babbo, a comperare il porco?". A che rispondeva Lorentino: "Qualche Santo ci aiuterà".

Ma avendo ciò detto più volte e non comparendo il porco, n’avevano, passando la stagione, perduta la speranza quando finalmente gli capitò alle mani un contadino dalla Pieve a Quarto, che per sodisfare un voto voleva far dipignere un S. Martino, ma non aveva altro assegnamento per pagare la pittura che un porco che valeva cinque lire.

Trovando costui Lorentino gli disse che voleva fare il S. Martino, ma che non aveva altro assegnamento che il porco. Convenutisi dunque, Lorentino gli fece il santo, et il contadino a lui menò il porco.

E così il Santo provide il porco ai poveri figlioli di questo pittore. Fu suo discepolo ancora, Pietro da Castel della Pieve, che fece un arco sopra Santo Agostino; et alle monache di S. Caterina d’Arezzo un S. Urbano oggi ito per terra per rifare la chiesa. Similmente fu suo creato Luca Signorelli da Cortona, il quale gli fece, più che tutti gl’altri, onore; Piero Borghese, le cui pitture furono intorno agl’anni 1458, d’anni sessanta per un cattarro accecò, e così visse insino all’anno 86 della sua vita.

Lasciò nel Borgo bonissime facultà et alcune case che egli stesso si aveva edificate, le quali per le parti furono arse e rovinate l’anno 1536.

Fu sepolto nella chiesa maggiore, che già fu dell’Ordine di Camaldoli et oggi è Vescovado, onoratamente da’ suoi cittadini.

I libri di Pietro sono, per la maggior parte, nella libreria del Secondo Federigo duca d’Urbino, e sono tali che meritamente gli hanno acquistato nome del miglior geometra che fusse ne’ tempi suoi.