Louis Valtat (1869-1952) was born in Dieppe. He studied at le Lycée Hoche in Versailles where his parents lived. In 1886, when he was 17 years old, he applied for admission at the Ecole des Beaux Arts and completed his training at the Académie Julian where he made friends with Albert André and Pierre Bonnard.
In 1890, he won the Jauvin d’Attainville prize; he then set up his workshop at rue de La Glacière in Paris.
In 1893, he took part in the Salon des Artistes Indépendants for the first time. His paintings covered one main theme: the life in the neighbouring streets such as “Sur le boulevard” which Félix Fénéon duly noted.
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By the end of 1894, he achieved a scenery for the theater “l’Oeuvre” in collaboration with Toulouse Lautrec and with Albert André’s help at Lugné. Simultaneously, his engravings and paintings were exhibited at the Salon des Cent.
As he was suffering from pulmonary consumption, he often went to Banyuls for treatment where he met George-Daniel de Monfreid, who introduced him to Aristide Maillol. He went on several trips to Spain, either to Llança or Figueras.
In 1895, as he was still recovering from his illness in Arcachon, Louis Valtat painted numerous pictures with striking colours; these paintings were exhibited at the Salon des Indépendants in 1896 where Félix Fénéon noticed them and mentioned them in la Revue Blanche. These paintings introduced the Fauvist style which was thought of as just as outrageous then as ten years later at the Salon d’Automne, in 1905.
In March 1899, Paul Signac organized a joint exhibition at la Galerie Durand Ruel where Louis Valtat presented twenty paintings entitled "Notations d’Agay, 1899".
During the winter 1897-8, he used to spend the season in Agay, a small fishing village of fishermen close to Saint Raphaël and, later on, in Anthéor, a few kilometers away. He was accompanied by Suzanne whom he married in 1900.
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The same year, thanks to Renoir’s friendly recommendation, Ambroise Vollard made an agreement with Valtat, buying almost his whole production for the next 10 years.
When staying in Anthéor, Valtat and Suzanne often went across the Estérel, sometimes on their bicycles, to visit Auguste Renoir who rented “la Maison de la Poste” in Cagnes at that time.
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During one of these visits in 1903, Renoir painted the”Portrait de Suzanne” while Valtat drew a few ink sketches of Renoir. Later on, he used these sketches for engraving on wood. Paul Signac was staying in Saint Tropez, 40 kilometers from Anthéor.
Valtat had exchanged his painting “Le Cap Roux” for Paul Signac’s fuel car, La Bollée. Thanks to this car, the distance between the two places was easily covered during the day.
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Though living far from Paris, Louis Valtat took part in the Brussels exhibition “La Libre Esthétique” in 1900 where he presented Le jardin du Luxembourg and Le boulevard Saint Michel. He was also present in 1903 at the “Gebaüde der Secession” in Vienna, in 1906 at the Kunst Salon Ersnt Arnold in Dresde, and at the Berline Secession in Berlin as well as in Budapest, Praha, and in 1908 at the Moskva Tretyakov Galerie in Moscow. The Russian collector, Ivan Morossov bought from Vollard several pictures painted by Valtat.
Ambroise Vollard dispatched Valtat’s paintings to the exhibitions which were held in Paris. In 1905, as one of his paintings was reproduced in the magazine “L’Illustration” next to those of Henri Manguin, Henri Matisse, André Derain and Jean Puy, he got mixed up with the “Fauvism” scandal at the Salon d’Automne.
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In the Spring and Summer time, Louis Valtat used to go to the seaside, particularly to paint. He liked to go to Port en Bessin, Arromanches and, later on, Ouistreham in Normandy.
Valtat with his wife were living in his parents’ house in Versailles when they were not in Anthéor or in Normandy. However, in 1905, they moved to la Butte Montmartre, at rue Girardon and then place Constantin Pecqueur.
In 1914, Louis Valtat moved to l’avenue de Wagram, close to l’Arc de Triomphe and to the Bois de Boulogne whose lakes very often appeared in his work.
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In 1914, Louis Valtat stopped travelling to Antheor. In 1924, after 10 years of being deprived the pleasure of a garden, he bought a house in Choisel, a small village in the Chevreuse valley. He spent the major part of the year in that place.
His garden as well as the flowers and fruits which he grew, became his favorite theme for his paintings. In Choisel, Valtat liked to host his friends, Georges d’Espagnat or Maximilien Luce who painted the village church on a visit.
He was made chevalier of the Legion d’Honneur in 1927; at the 1951 exhibition on the Fauvism, which took place at the Modern Art National Museum in Paris, six of his paintings were shown among which no. 116, entitled “Arbres”.
After the 1940 exodus and the following "occupation's years, Louis Valtat had serious problems with his eyes (glaucoma) and seldom left his workshop located at l’avenue de Wagram, where he realized his last paintings dated 1948.
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Louis Valtat (8 agosto 1869 – 2 gennaio 1952) è stato un pittore ed incisore francese associato ai Fauves ("le bestie feroci", così chiamate per il loro uso selvaggio del colore), che esposero per la prima volta insieme nel 1905 al Salon d'Automne. È noto come una figura chiave nella transizione stilistica in pittura da Monet a Matisse.
Louis Valtat nacque l'8 agosto 1869 a Dieppe, nella regione francese della Normandia, in una ricca famiglia di armatori. Valtat trascorse molti anni della sua infanzia a Versailles, un sobborgo di Parigi, dove frequentò la scuola secondaria al Lycée Hoche (vicino alla Reggia di Versailles).
Incoraggiato da suo padre, un paesaggista dilettante egli stesso, Valtat si interessò all'arte. All'età di 17 anni, decidendo di intraprendere la carriera artistica, si iscrive all'École des Beaux-Arts de Paris.
Fu accettato e nel 1887 Valtat si trasferì a Parigi per iscriversi all'Ecole, dove studiò con i famosi artisti accademici Gustave Boulanger (1824-1888), Jules Lefebvre (1836-1911) e in seguito con Jean-Joseph Benjamin -Costante (1845-1902).
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Successivamente Valtat studiò all'Académie Julian sotto Jules Dupré (1811-1889), un paesaggista della scuola di Barbizon. Tra i suoi compagni di studio c'erano Albert André (1869-1954), che divenne un caro amico, così come Maurice Denis (1870-1943), Pierre Bonnard (1867-1947) ed Édouard Vuillard (1868-1940).
Questi ultimi tre, che si chiamavano "Nabis" (dopo la parola ebraica che significa profeti), furono influenzati dal metodo di pittura Sintetista di Paul Gauguin (1848-1903) basato sull'uso di forme semplici, colori puri e grandi modelli.
Mentre Valtat è rimasto distaccato da quel movimento, ha imparato da loro.
Nel 1890, dopo aver vinto il premio Jauvin d'Attainville, Valtat stabilì il proprio studio in rue La Glaciere a Parigi.
Ha fatto il suo debutto nel 1893 al Salon of Independent Artists, esponendo diversi dipinti raffiguranti scene di strada del quartiere che circonda il suo studio d'arte. Uno di quei dipinti, intitolato Sur Le Boulevard (On The Boulevard, 1893) è stato notato dal critico d'arte Félix Fénéon.
Durante questo primo periodo della sua carriera, Valtat utilizzò i tocchi leggeri spontanei dell'impressionismo (sebbene con oggetti bordati) ed i punti colorati trovati nel puntinismo.
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Due esempi che rappresentano l'opera di Valtat in questo periodo includono Péniches (Barges, 1892) e The Pommiers (The Apple Trees, 1894).
Come notato da Cogniat, Péniches ha la resa impressionistica dei riflessi mobili dell'acqua increspata mentre Pommiers è "vivo con la brillantezza abbagliante dei rossi e dei gialli illuminati dal sole, intensificati dai tratti punteggiati del verde".
Valtat ha esposto ampiamente durante la sua carriera.
Nel 1894 collaborò sia con Henri de Toulouse-Lautrec che con Albert André alla creazione delle decorazioni per il teatro parigino "L'Œuvre" su richiesta di Lugné Poë. Valtat soffriva di tubercolosi e trascorse molte stagioni autunno/inverno lungo la costa mediterranea a Banyuls, Antheor e Saint-Tropez.
A partire dal 1900, Valtat fece diversi viaggi in bicicletta per visitare Auguste Renoir alla Maison de la Poste a Cagnes. Lì, Valtat realizzò diversi ritratti di Renoir su cui basò una successiva xilografia, ed i due artisti collaborarono a una scultura di Cézanne.
Un altro amico di Valtat era Paul Signac, che visitava spesso, viaggiando in una piccola automobile Bollée che aveva acquistato per ca. 1904 da Signac in cambio del suo dipinto Donne in riva al mare.
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Durante il suo periodo trascorso vicino al Mediterraneo, Valtat intensificò il suo uso del colore ed iniziò ad esprimere le sue tendenze fauve, in particolare nella pittura di paesaggi marini. La storica dell'arte Natalie Henderson Lee identifica Valtat come un "proto-Fauve", sebbene sia rimasto in qualche modo separato dal gruppo Fauve e non abbia mai adottato la loro estrema audacia nel trattamento della forma e del colore.
Dopo il 1914 lavorò a Parigi e nelle zone vicino a Rouen e Versailles.
I soggetti dei suoi dipinti includevano fiori, paesaggi e scene di vita contemporanea, e ha prodotto molte stampe.
Valtat continuò a dipingere fino al 1948, quando il glaucoma di cui soffriva da diversi anni gli provocò la perdita della vista. Morì il 2 gennaio 1952 a Parigi. | © English Wikipedia
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