La Cattedrale di San Basilio, Mosca 1555-1561

La Cattedrale di San Basilio, simbolo di Mosca e della intera Russia, dal 1990 è stata dichiarata, Patrimonio dell’Umanità dall'UNESCO, insieme al Cremlino di Mosca.

Edificata nella famosa Piazza Rossa sul lato opposto della Porta Voskresensky, la Cattedrale di San Basilio, nota anche come la Cattedrale Pokrovsky Sobor o la Cattedrale dell’Intercessione della Vergine del Fossato, fu voluta da Ivan IV, detto il “Terribile”, per celebrare la conquista della roccaforte tartare di Kazan, avvenuta nel 1552.

La cattedrale fu costruita nell’arco di cinque anni e mezzo seguendo il progetto dagli architetti russi Barma e Posnik. Un complesso architettonico ardito di nove strutture a torre, coperte da cupole a bulbo asimmetriche con un sontuoso esterno di piastrelle policrome. Il numero delle cupole fu scelto dallo zar, per indicare i nove giorni necessari per far capitolare Kazan. La leggenda narra che, una volta terminata l’opera, Ivan il Terribile, ammaliato dalla bellezza della cattedrale, fece accecare gli architetti in modo che non avessero la possibilità di ripetere un tale capolavoro. Alcuni testi storici, però, smentiscono questa leggenda dato che dopo la morte di Ivan IV, il suo successore, Fëdor Ivanovich, commissionò ai due architetti la costruzione di una cappella da annettere alla cattedrale.

Inizialmente la Cattedrale di San Basilio era in legno e soltanto durante il regno di Caterina II fu costruita la sua attuale facciata in pietra. Le cupole furono dipinte nel 1670 e circa un secolo dopo fu aggiunto un tetto metallico e le cupole furono rivestite d’oro.

La cattedrale ha avuto una storia molto sofferta. Nel 1812 Napoleone ordinò che fosse distrutta, ma tale ordine non fu mai eseguito a causa di problemi politici molto più gravi.

Quando i bolscevichi salirono al potere la cattedrale fu chiusa e furono uccisi tutti i sacerdoti. Stalin non la vedeva di buon occhio fino a far preparare un piano di demolizione.

L’architetto Piotr Baranovskij si oppose minacciando di uccidersi. Stalin cambiò idea, la cattedrale fu risparmiata e l’architetto rimase in prigione per due anni.

L’interno della Cattedrale di San Basilio è attualmente aperto ai visitatori che possono così ammirare le pareti affrescate, le nicchie e le cappelle. Inoltre, la cattedrale ospita il Museo Storico di Stato.