Perugino | The Sistine Chapel frescoes

The wall paintings of the Sistine Chapel🎨 are among the most important examples of the type of painting developed in Florence in the later fifteenth century.

The five artists brought to Rome to execute them came from various different art centres: Botticelli🎨, Ghirlandaio and Rosselli from Florence, Perugino from Umbria🎨, Signorelli from Cortona.

Perugino's🎨 contribution was the largest, with the altar wall paintings and three additional pictures.

Recent scholars have concluded that it was he who was in charge of the whole project and who produced the overall design. It is true that in the Christ Handing the Keys to St Peter his portraits appears next to those of the architect and builder.

Perugino🎨 was also the only artist to leave his signature in the Chapel, above the baptism scene in the first compartment on the north wall.

Pietro Perugino | The Delivery of the Keys, 1481-1482 (detail)

Pietro Perugino | Baptism of Christ (detail)

Pietro Perugino | Baptism of Christ

Tra il 1481-1483, Perugino lavora sempre per volontà di papa Sisto IV in uno dei luoghi simbolo della pittura rinascimentale: la Cappella Sistina, eretta qualche anno prima dal munifico pontefice.

Il pittore umbro esegue sopra l’altare un grande dipinto raffigurante l’Assunzione (distrutto qualche anno dopo per far posto al Giudizio universale di Michelangelo) ed altri tre affreschi; il più importante di questi rappresenta la Consegna delle chiavi: in primo piano si vede al centro s. Pietro inginocchiato di fronte a Gesù, da cui riceve le chiavi, mentre sui lati si dispongono gli apostoli e la gente comune; sullo sfondo una perfetta architettura ottagonale, con ai lati due archi a tre fornici, apre lo sguardo dello spettatore verso un ampio orizzonte di colline digradanti.

La prospettiva del dipinto, di ispirazione fiorentina, è data dalle linee che si intersecano ortogonalmente sul pavimento marmoreo, mentre le nitide architetture sulle sfondo derivano dalla Roma antica; proprie dell’arte di Perugino sono invece le scattanti e dinamiche figure poste di fronte agli edifici. | © Treccani

Pietro Perugino | Christs Charge to St. Peter, 1480 | The Royal Collection Trust

Pietro Perugino | Moses Leaving for Egypt